Si bien Montserrat no es, ni de lejos, la montaña más elevada de Catalunya, ni siquiera de la provincia de Barcelona, si que es la más conocida fuera de sus fronteras. Dos buenas razones hay para ello. La primera es el santuario de Montserrat, el más famoso de Catalunya, el que alberga además a su patrona, la virgen que llaman por su tez cetrina "La Moreneta". El nombre de mujer "Montserrat" se ha extendido ampliamente en el ámbito peninsular. La segunda razón es su original relieve, único donde los halla y que llama poderosamente la atención de propios y extraños.

Montserrat, como el topónimo nos quiere indicar, es un monte serrado, pero su verdadera y compleja estructura no se descubre desde la distancia sino cuando nos sumergimos entre su aglomerado de monolitos de formas tan dispares como prodigiosas. La sierra tiene unos 10 Km. de longitud y se desarrolla en dirección E. a W. Su anchura ronda los cinco kilómetros. La máxima altura viene representada por el monte Sant Jeroni (1236 m). El piedemonte de las vertiente Norte se sitúa entorno a los 200-400 metros de altitud, mientras que la vertiente Sur es algo más elevada: 300-500 metros. La vertiente Este es la más impresionante, pues cae vertiginosamente sobre el desfiladero del río Llobregat que corre mil cien metros por debajo del punto más elevado de la sierra. Colgado sobre esta ladera se encuentra el monasterio de Montserrat a 720 metros de altitud sobre el nivel del mar.

Ubicado en sobrecogedor paraje, la leyenda dice que fueron unos pastorcillos los que encontraron la imagen de la virgen el año 880. Ante la imposibilidad de transportar la pesada escultura a Manrresa, se construyó una ermita bajo la advocación de Santa María en el lugar. A partir de 1082, la ermita había cobrado ya mucho renombre y contaba con su propio abad. Durante el siglo XII se convierte en abadía. De esa misma época es la talla de madera que hoy se venera. En el año 1493, uno de los frailes acompañó a Cristóbal Colón en uno de sus viajes a América, extendiendo el culto a la virgen de Montserrat al otro lado del océano. Durante la guerra con los franceses, entre los años 1811 y 1812 el monasterio fue incendiado y arrasado, y posteriormente sufriría la desamortización de Mendizabal.

También parece ser que los nazis vinieron a Montserrat buscando el Santo Grial, ya que existía la creencia que podía haber sido custodiado en este lugar. En 1940 el jefe de las SS, Himmler (no confundir con Adolf Hitler) se personó en Montserrat atraído por este motivo.

Ermita de Sant Jeroni

En lengua castellana, San Jerónimo. No se conserva la ermita original pero si una capilla. Anteriormente había restaurante y estación de funicular. La existencia de la ermita ya consta en el s.XVI, aunque según dejó escrito el abad de Montserrat Pedro de Burgos (1512-1536), "no siempre estaba habitada para que las condiciones de este lugar eran inclementes". El famoso explorador británico James Cook, señaló que cerca de la ermita hay una cruz en un lugar más elevado donde poca gente sube, en referencia a la cima de Sant Jeroni. Esta ermita ya fue reedificada entre 1536 y 1541, y luego en 1590, pero acabo en ruinas. Cerca de ella tuvo una nevera para surtir de hielo al monasterio. Fue reconstruida hacia 1721 y rehabitada en 1755, pero la guerra con los franceses terminó con ella en 1812. En 1891 se levantó una nueva. Luego, en el s.XX se hizo un restaurante y se puso teleférico. La gente subía, alquilaba una escopeta en al restaurante y lanzaba tiros al aire para ver como resonaban entre las agujas (1932). Actualmente sólo queda de la ermita una construcción más moderna.

Desde el Monasterio de Montserrat

Desde el Monasterio de Montserrat (725 m), el denominado "camí de les ermites" permite visitar algunas de las ermitas de la montaña de Montserrat. La ruta lleva a la ermita de San Miquel dejando a la izquierda el camino que conduce a la Creu de Sant Miquel, asomada sobre el barranco del Llobregat. Luego llegaremos a la estación del funicular de Sant Joan ubicada en el llamado Plà de les Taràntules (990 m). Desde aquí podemos llegar en unos minutos al mirador y ermita de San Joan. Tomaremos el camino que sale a la derecha y que asciende bajo el monolito denominado Gorra Frígia, que posee una cruz visible desde el monasterio, para llegar a una bifurcación, donde se toma el camino de la ermita de Sant Jeroni. Una vez en ella, una escaleras conducen al mirador que hay en la cumbre (1236 m).

Para el descenso volveremos sobre nuestros pasos hasta la bifurcación antes comentada, pero en esta ocasión bajaremos al monasterio por la Escale dels Pobres.

Desde Santa Cecilia

Es el ascenso más rápido y directo. Desde la ermita (675 m) la empinada e impresionante canal de Sant Jeroni remonta (S) la muralla. Tras superar el corredor, se llega a la ermita de Sant Jeroni (1158 m) y, poco después, a la cumbre (1236 m).

Cavall Bernat (D+)

Es la aguja más emblemática de Montserrat, escalada por primera vez en 1935 por Josep Boix, Carles Balaguer y Josep Costa. En su airosa cima descansa una imagen de "La Moreneta".

Una canal equipada conduce a un primer resalte en el que destaca un arbolito (II). Comienza aquí la verdadera escalada, mediante una pequeña travesía (V) hasta la base de un diedro. En este lugar se suele realizar reunión para evitar el roce de las cuerdas. Ascenderemos por ese diedro (V) y saldremos del mismo superando una placa vertical pero con buenos agarres para alcanzar una cornisa que antecede a la cima. Esta se alcanza continuando hacia la derecha sin grandes dificultades (III)(D+).

Accesos: Santuario de Montserrat (1h 30 min); Santa Cecilia (1h 30 min).