En la fachada occidental del monte Garate (589 m), densamente cubierta de robles y encinas, emerge a media ladera una pequeña protuberancia perfectamente visible desde numerosos lugares del corredor del Nervión entre los valles de Orduña y Aiala. Se trata de Castillorredondo (508 m), conocido de manera local simplemente como El Castillo y singularizado en los catálogos arqueológicos e históricos como Castillo de Lekamaña, por su ubicación y pertenencia a este idílico concejo dependiente del ayuntamiento de Amurrio.

El inventario sobre Patrimonio Cultural elaborado por el Departamento de Cultura y Política Lingüística del Gobierno Vasco protege bajo la categoría de Zonas de Presunción Arqueológica del municipio de Amurrio (BOPV nº 130, del 9 de julio de 1997), un listado de elementos patrimoniales que incluye con el número 31 el yacimiento de El Castillo, en Lekamaña; la ficha correspondiente a este bien resulta bastante lacónica y aporta escasa información sobre el lugar, al que atribuye una tipología "Militar y/o defensiva. Castillo" y una asignación cronológica "indeterminada".

En realidad existen muy pocos datos sobre este supuesto castillo de Lekamaña, cuya consideración como fortificación en algún momento de nuestra historia, a falta de referencias documentales, se fundamenta exclusivamente en evidencias toponímicas: la cartografía, presumiblemente basada en  los testimonios de informantes locales, rotula en el entorno del lugar topónimos tan explícitos como "El Castillo", "Campa de la muralla" o el descriptivo "Castillorredondo", elegido para nombrar la cota en cuestión por su valor diferencial respecto a los numerosos "Castillo" presentes en la oronimia autonómica y estatal.

El lugar que se conoce como Castillo de Lekamaña es un mogotillo calcáreo de cumbrera plana y despejada, con forma de paralelepípedo de 40 metros de largo por 15 de ancho y 2,5 metros de altura en su frente W. De apariencia completamente natural, las posibles intervenciones humanas observables en la roca y su entorno se antojan más de carácter extractivo que constructivo: fosos, trincheras, taludes, posibles recintos excavados en la roca,...; llama la atención un plano rocoso con aspecto de haber sido labrado para simular un muro construido con hiladas de sillares bien trabados. Un ojo mejor entrenado que el nuestro podrá sin duda descubrir e interpretar posibles alteraciones producidas por la mano del hombre en el bloque calizo y sus alrededores.

Lo que resulta innegable, y refuerza la hipótesis de la utilización del lugar en el pasado como "castillo" o atalaya más o menos fortificada, es la inmensa extensión de terreno que se domina desde este estratégico mirador situado frente a la muralla de la sierra Sálvada, controlando visualmente desde la altura las viejas rutas de comunicación entre las altas tierras castellanas y la costa vizcaína a través del corredor del Alto Nervión.

Respecto a la posible cronología de este enigmático Castillorredondo, un artículo de Javier Fernández Bordegarai dedicado a los "Castillos y casas torres" de Araba, publicado en 2006 en Auñamendi Eusko Entziklopedia, menciona el Castillo de Lekamaña para encuadrarlo por sus características entre las numerosas atalayas dedicadas "...a labores de vigilancia y control del territorio y de sus vías de comunicación" entre los siglos X y XI: "...en la comarca de Ayala, los castillos de Tudela (Retes de Tudela, Artziniega) o Lekamaña (Amurrio), controlaban los pasos hacia el territorio burgalés y el acceso al valle de Orduña, respectivamente, aunque en la actualidad apenas se conserva nada además del topónimo".

Por su parte, José Ángel Fernández Carvajal, en un artículo de título interminable: "Arqueología de la Alta Edad Media en la tierra de Ayala: Poblamiento altomedieval en Ayala y Alto Nervión. Aiara/Ayala, Amurrio, Artziniega, Laudio/Llodio, Okondo y Urduña/Orduña siglos VI-XII (Estudios de Arqueología Alavesa. Tomo 27. Vitoria-Gasteiz 2011), extiende el periodo de utilización del asentamiento de Lekamaña desde época medieval hasta la Guerra Civil; es bien conocido que durante la última guerra civil española (1936-1939), las comarcas de Aiara, Orduña y Urkabustaiz fueron escenario de violentos combates entre los bandos contendientes, quedando importantes testimonios, recientemente recuperados y puestos en valor, en las alturas de Askuren/San Pedro, cabecera del cordal montañoso donde se ubica la plataforma de Castillorredondo.

Desde Lekamaña

Un ramal desde la A-625 en Saratxo asciende en 1,5 km hasta los caseríos de Lekamaña, desperdigados en torno a la parroquial de San Miguel; desde el propio templo (425 m), hay que cruzar el paso a nivel sin barrera, atentos a los pitidos insistentes y penetrantes que rompen cada poco el silencio del lugar para avisar del paso estridente de los trenes, por este tramo de vía única, en dirección a Bilbo o a Miranda.

Salvada la vía férrea, hay que tomar hacia la derecha el carretil hormigonado y abandonarlo por la ancha pista que nace a la izquierda cuando traza una curva poco más adelante. Se asciende suavemente entre robles y encinas, se traspone una barrera metálica con ataka y se descarta cualquier posible desvío de la pista principal hasta alcanzar una bifurcación, donde elegimos la opción izquierda, para abandonarla pocos metros después, en un pronunciado recodo, por el sendero que continúa de frente.

La senda, levemente ascendente, enlazará más arriba con el camino descartado en la bifurcación anterior, para seguir, siempre a la sombra del arbolado, hasta el collado inmediato situado al este del promontorio donde se ubica el peculiar "castillo" de Lekamaña; un senderillo poco marcado entre robles y encinas salva la breve rampa hasta la despejada plataforma cimera de Castillorredondo (508 m). Panorámica privilegiada desde este curioso y poco conocido enclave del valle de Aiara hacia toda la extensión de la sierra Sálvada, con la ciudad de Orduña a los pies del Txarlazo.

El paseo es tan breve que merece la pena alargarlo hasta el cercano cordal de los Cuetos, que enlaza el altiplano de Urkabustaiz desde la cima de Askuren/San Pedro (708 m) con los verdes prados de Lezama y Larrimbe y el núcleo urbano de Amurrio. El track adjunto recupera el camino del collado oriental de Castillorredondo hacia el SE, para tomar luego un ramal ascendente que, tras rebasar una reseca balsa para el ganado, alcanza las alturas del monte Garate (589 m); el trayecto hasta la cima, centenaria en el catálogo de montes puntuables de 1950, exige franquear sin pasos habilitados un par de alambradas que delimitan los pastizales y roturos que ocupan la loma.

Desde la cima de Garate (589 m), conocida localmente como El Pico (nombre rotulado también en un mugarri próximo divisorio entre los concejos de Lezama y Lekamaña), el sendero se descuelga entre encinas hacia el NE hasta tropezar con otra alambrada, que habrá que salvar a la brava para descender por el prado hasta la encrucijada de pistas del collado abierto a sus pies. Por el depósito de aguas y el caserío Lekandero, se cruza otra vez el paso a nivel para finalizar el circuito junto a la iglesia de Lekamaña (1,30).

Acceso: Lekamaña (15 min)