Peña del Medio

Casi invisible desde el entorno próximo, la Peña del Medio (986 m) emerge su compacto paredón calizo sobre las pronunciadas laderas boscosas de la ladera norte del macizo de Toloño, precisamente en medio de las moles de Mendigurena (1045 m) y Riparasa (1071 m); desde la cercana cima de Cervera (797 m) es posible contemplar en toda su dimensión el potente farallón rocoso sobre el que se asienta la peña.

Entre este contundente peñasco y el no menos imponente resalte del Bujo, contrafuerte septentrional del monte Mendigurena, se forma el profundo tajo del barranco Reguentes, por donde se abre paso esforzadamente la senda Artekoatxa, que recibe su descriptivo y eufónico nombre de un barranco subsidiario del anterior, vertientes ambos al río Inglares.

La cartografía de Geoaraba rotula el monte como El Zurriagal, denominación popular con matices irónicos que ya nos pone en guardia sobre lo que vamos a encontrar si decidimos atacar su cima: un espeso bojedal con coscoja y enebro, sin rastro alguno de senda, cuyas ramas actuarán como látigos para dejarnos la piel llena de recuerdos lacerantes y dolorosos.

El interés principal de la Peña del Medio, más que en su propia coronación, reservada exclusivamente a tachacimas empedernidos, a aventureros incombustibles o a una mezcla de ambos, reside sin duda en la ruta propuesta para aproximarse al objetivo, es decir, la mencionada senda del barranco Artekoatxa o Artikuatxa; un delicioso sendero de montaña que trepa sin tregua por el hayedo entre rocas cubiertas de verde musgo, jalonado por hitos (la mayoría innecesarios), pero felizmente libre de brochazos y de la profusión de señales y rótulos que afean nuestros montes.

Desde Bergantzu

La ruta se inicia en el párking regulado de Bergantzu (545 m), siguiendo las señales de la "Ruta del Agua" hasta el panel del GR 1 situado al este del pueblo; en este punto se plantean dos alternativas para alcanzar la senda del barranco Artekoatxa: Opción 1. Dejar junto al poste de señales la senda señalizada y ascender por el sendero inmediato a la derecha para enlazar con el camino forestal que discurre en paralelo, algo más elevado; al final de este camino (2,6 km), habiendo dejado atrás el inicio de la senda del barranco Los Loros, continúa la senda del barranco Artekoatxa. Opción 2. El track adjunto propone continuar pista adelante en dirección a Peñacerrada el trazado del "Sendero histórico", hasta alcanzar (3,3 km) la zona de la Fuente la Laguna (manantial y mesa) y localizar a continuación el poste del GR 1 que señala la dirección hacia Toloño; este sendero enlaza con el camino forestal mencionado en la opción 1, apenas trescientos metros antes de su final, desde donde continúa la senda de Artekoatxa.

Tras el esforzado y hermoso ascenso por el barranco, con atisbos fugaces hacia los blancos cantiles de la Peña del Medio, se alcanza un rellano en vaguada en el hayedo, donde el camino se bifurca; por la derecha asciende hasta el entronque de nuestra peña con el resto de la sierra, donde existe una repoblación de pinos. Orientándonos a la derecha hacia la amplia cresta, invisible bajo la densidad arbustiva que la cubre, hay que avanzar en dirección a su punto más elevado en dura pelea con la vegetación.

Próximo a la cima, sobre el reborde oriental, se localiza un mojón divisorio entre los términos municipales de Peñacerrada y Zambrana, desde donde se abre una inédita perspectiva hacia los grises farallones del resalte del Bujo y hacia el pueblo y los labrantíos de Payueta, bajo la mole de Moraza (1048 m); panorámica que la espesura arbustiva niega a la cercana cima de la Peña del Medio (986 m), que señalizamos con un pequeño hito de piedras bajo un grupo de retorcidas encinas.

Acceso: Párking de Bergantzu, por Artekoatxa (2 h)