Las Cuestas Primera

Sobre la carretera entre Santa Cruz del Fierro y Ocio, al pie del extremo más occidental de la sierra de Portilla y en su vertiente meridional, emergen tres interesantes cotas, casi invisibles por la engañosa sensación de uniformidad de la ladera observada desde abajo. Los mapas rotulan en la zona el término Las Cuestas, topónimo confirmado por un paisano de Santa Cruz del Fierro; un lugareño de Ocio de toda la vida nos amplía la información detallando que las cotas se denominan, en sentido de W a E y en orden decreciente en relación a su altitud, Las Cuestas Primera (628 m), Las Cuestas Segunda (626 m) y Las Cuestas Tercera (599 m).

Aunque es muy probable, por la proximidad entre ellas, que el aficionado las ascienda sucesivamente en una misma salida, y a pesar de sus similitudes y de su relativa modestia, describiremos cada una de las cotas de manera individual, como suele ser habitual en esta página.

La situada más al oeste, Las Cuestas Primera (628 m) es la más elevada de las tres y la de ascenso más dificultoso, a causa del farallón rocoso que defiende la fachada norte y que recorre la cresta del monte en toda su longitud; algunos tramos de vegetación densa, con predominio de la garriga de coscoja con boj y árgoma, contribuyen a complicar aún más los accesos desde esta vertiente que, por otro lado, ofrece la ruta de aproximación más cómoda a través del GR 1 que se desliza por el corredor abierto entre las peñas y la ladera de la sierra.

La vertiente contraria (S), a partir de la balsa de riego situada sobre el kilómetro 34 de la carretera, presenta una pendiente áspera e inhóspita, cubierta de vegetación arbustiva menos desarrollada que la de la cara contraria y recorrida en algunos puntos por rastros difusos y sin continuidad, dibujados por el paso errático y ocasional de los cazadores que frecuentan la zona. La subida por esta vertiente, aunque incómoda, poco atractiva y algo tediosa, no presenta mayor dificultad.

Probablemente, la ruta de ascenso más sencilla, aunque pendiente de una nueva exploración por la zona, discurra desde la pista que recorre el Barranco del Hoyo del Monte, a partir del punto donde se estrecha la vaguada a poniente de la primera de Las Cuestas; cerca de la línea de cresta por la vertiente sur, la vegetación no resulta tan densa, el recorrido no es muy largo y se evitan los abruptos cantiles y la cerrazón de la umbría.

Desde Ocio

Se describe, pendiente de nuevas visitas para indagar una ruta más asequible, el itinerario de ascenso y descenso realizado en su día por nosotros, aunque a título meramente informativo y sin aconsejar en ningún caso su repetición. Desde Ocio (525 m), detrás de la báscula y del parque infantil, se toma el trazado coincidente del GR 1/PR-A 34, que corre aguas abajo del Inglares, rodea la loma de El Tobal y regresa a la carretera (a unos 500 metros del pueblo), junto a una curiosa y espaciosa cueva excavada en el afloramiento tobáceo, utilizada al parecer en el pasado como bodega o almacén.

El camino señalizado continúa en suave ascenso por la ladera al otro lado del asfalto, llanea bajo el curioso peñasco de Las Cuestas Tercera (599 m), rebasa la escama rocosa de airoso perfil de Las Cuestas Segunda (626 m) y se sitúa sobre el collado al pie de la fachada N de Las Cuestas Primera (628 m), que exhibe un aspecto atractivo y algo fiero.

Desde el collado, atravesamos a duras penas una corta barrera arbustiva muy cerrada para situarnos al pie de la peña, en el arranque de lo que parece una canal asequible cubierta de vegetación bastante desarrollada y resulta ser un muro calizo de escasas presas que es preciso salvar de manera algo penosa agarrándose a los troncos de los arbustos (F); una vez alcanzada la cresta, un breve y sencillo recorrido a la derecha (W) nos situa en la cima de Las Cuestas Primera (628 m), donde crece un solitario madroño.

Descartado por arduo y arriesgado el regreso al collado N por la vía utilizada en el ascenso, se opta por descender directamente al S por la pedregosa e inestable ladera, sin nada digno de mención, hasta la balsa de riego visible abajo; la pista de servicio del pequeño embalse nos deja junto al hito kilométrico 34 de la carretera entre Ocio y Santa Cruz del Fierro.

Acceso: Ocio (1 h)