Con la LE-321 al puerto de Vegarada cerrándole por el N y el río Curueño por el S, tiene en su punto más alto un complejo defensivo alzado por el Ejército Republicano. En la base de la peña, se aprovecharon las grietas y oquedades para excavar unos túneles con varias bocas que servían como albergue para la guarnición, repuesto de municiones o refugio contra bombardeos.

Desde el puerto de Vegarada 

A unos 300 metros del alto del puerto yendo hacia el SW, encontraremos un puente de madera que forma parte del itinerario balizado de la “Ruta de los Fortines”. Una vez en la otra orilla, seguiremos el sendero que nos lleva al fortín situado en el panorámico punto más alto.

Ruta de los Fortines

Según nos informa el panel colocado al inicio de la Ruta de Los Fortines de Vegarada, nos encontramos en el término municipal de Valdelugueros, al N de la provincia de León, en el límite con el concejo asturiano de Aller. Se trata de uno de los puertos de montaña más elevados de la cordillera Cantábrica; se sitúa a una altitud de 1560 m, superando a los de Pajares (1378 m), San Isidro (1520 m), Tarna (1490 m) o El Pontón (1280 m).

Su función ganadera queda patente en un paisaje transformado por el ramoneo de vacas, ovejas y caballos que frecuentan este lugar en determinadas épocas del año, pudiéndose observar construcciones asociadas como la braña de la Vega de la Reina.

Este paso del puerto es conocido desde la antigüedad, así lo atestigua la Calzada romana de La Vegarada que atraviesa el término municipal de Valdelugueros, comunicando la meseta con Asturias. Ha servido como ruta militar, de arrieros, vía pecuaria y camino de peregrinación hacia San Salvador de Oviedo.

Por este motivo, en la Guerra Civil se protegió su paso mediante la construcción de fortificaciones militares que tenían como finalidad impedir el avance de las tropas hacia Asturias; construcciones visitables a través de la ruta que se propone.

El Ayuntamiento de Valdelugueros puso en marcha la primavera de 2019 una ruta de senderismo con la que el visitante podrá conocer mejor el puerto de Vegarada y las antiguas construcciones heredadas de la Guerra Civil, en la denominada Ruta de los Fortines de Vegarada. El carácter fronterizo de este enclave con Asturias hizo que se instauraran líneas defensivas y se construyeran infraestructuras fortificadas en mampostería, hormigón e, incluso, excavadas en la propia roca para defensa y refugio. Se construyó una cadena de fortificaciones a lo largo del perímetro del frente astur-leonés que sirvió de defensa de los principales pasos de montaña de la cordillera Cantábrica.

El itinerario permite dar a conocer al visitante dos de los múltiples fortines que formaron parte del escenario de la Guerra Civil en la cordillera Cantábrica, el fortín de Fontanillas y el de Otero. El visitante se adentra en las diversas formaciones bélicas de la época, como trincheras, casamatas, refugios, troneras y galerías, en un marco natural de excepción, con el puerto de Vegarada de fondo, rodeado por sus importantes cumbres que superan los dos mil metros de altitud. Aunque ya de por sí se propone un recorrido circular destinado para todos los públicos, con un ligero desnivel y una ruta que sobrepasa en pocos metros el kilómetro de distancia, se dispone de la opción de hacer un recorrido más liviano y realizar una visita a uno sólo de los fortines.