Zarrabide (758 m) es una notable peña de perfil cambiante y atractivo desde cualquiera de sus vertientes, injustamente desconocida a pesar de su visibilidad y de situarse sobre la ruta ancestral que une Salinillas de Buradón/Gatzaga Buradón con la villa riojana de Labastida por el histórico enclave de Tabuérniga; "viejo camino" que probablemente justifica el topónimo asignado al monte (en sentido genérico) por donde discurre y, por extensión, a la cumbre que nos ocupa.

El contrafuerte desprendido desde las alturas de Toloño al oeste, por el Alto del Calvario (1142 m) y las cumbres de Arbina (954 m) y Treshermanas (888 m), culmina en la peña de Zarrabide antes de desplomarse bruscamente sobre la vaguada de San Julián erreka para formar el angosto desfiladero de La Estrechura, por donde se abre paso el arroyo, de caudal intermitente, junto al mencionado camino de Tabuérniga entre las dos villas integradas en la actualidad en el término municipal de Labastida.

Cargado con la cesta para recoger níscalos por los pinares de Tabuérniga y San Cristóbal, el paisano buradondarra que nos puso sobre la pista del topónimo que denomina al monte respondió a nuestra pregunta al respecto con un rotundo "Zarrabiri", insistiendo varias veces en su acentuación esdrújula; las posteriores pesquisas a las diversas fuentes cartográficas confirman la existencia, en varios puntos en torno a la peña, del término "Zarrabide", del que sin duda procede el topónimo, algo distorsionado, proporcionado por nuestro informante.

Un monte muy interesante, accesible por excelentes caminos salvo en su tramo final, entorpecido por la tupida vegetación de transición mediterránea característica de las sierras fronteras entre la Llanada y las tierras riojanas; el recorrido sin sendero hasta la cima es breve (apenas 150 metros), pero puede resultar insufrible para las personas poco acostumbradas a bregar con este tipo de terrenos. A cambio, las inéditas panorámicas desde la cresta somital de Zarrabide, un auténtico nido de águilas ubicado en el centro de un circo de hermosas montañas, compensarán sobradamente el esfuerzo de quienes se aventuren a alcanzarla.

Desde Gatzaga Buradon

Situados en el aparcamiento habilitado en el exterior del recinto amurallado de Salinillas de Buradón/Gatzaga Buradon (504 m), junto al lavadero y el panel del GR 99 "Senda Natural del Ebro", coincidente en este tramo con el Camino de Santiago del Interior, hay que tomar la calle San José, el carretil asfaltado que asciende al W entre viviendas unifamiliares y deja a la derecha la ermita de San José, un edificio rústico sin signos externos que denoten su condición religiosa.

La pista de cascajo se bifurca algo más arriba. Seguimos por el ramal de la derecha, que asciende suavemente hasta colarse por el congosto de La Estrechura, al pie de los abruptos escarpes occidentales de la peña Zarrabide. Tras el grato paseo por el vallejo del arroyo San Julián, la senda sale de la vaguada en corto repecho y enlaza con un camino procedente de la pista de servicio de la antena de Arbina. Dejando a la derecha el ramal que continúa hacia Labastida por el despoblado de Tabuérniga y las ruinas de la casa-torre de los Velaz de Medrano, tomamos a la izquierda (W-NW) el camino hasta el collado NE de Zarrabide.

La pelea, breve pero intensa, con la densa vegetación que cubre la ladera oriental de Zarrabide nos permitirá repasar la jerga latina de la diversidad de especies que se empeñan en cerrarnos el paso hacia la cumbre: Quercus, Arbutus, Buxus, Juniperus, Viburnum,... Cada cual deberá sortear las dificultades como mejor sepa o pueda para situarse finalmente al pie de la fachada de solana del crestón rocoso que forma la cima de Zarrabide (758 m), coronada por un característico peñasco puntiagudo; un lugar para disfrutar sin prisas del paisaje y del silencio, siempre con el resquemor de tener que enfrentarse de nuevo con la maraña vegetal en el descenso.

De vuelta en el collado, el camino pica ligeramente hacia arriba hasta alcanzar el ancho carretil de servicio de la antena, por donde se desciende sin más contratiempos hasta la medieval villa salinera (2,00).

Acceso: Gatzaga Buradon (1h 10min)