Modesta y arbolada cumbre de los Montes de Izki que delimita el diapírico valle de Arraia capitaneado por Maeztu. Se halla separada de las cumbres de Soila (989 m) y Gustaldapa (933 m) por el Alto de la Mina (810 m) por donde pasa la carretera que une Maeztu con Korres.

La aldea de Korres (706 m) domina el desfiladero abierto por el río Izki entre las picotas de los montes Soila (989 m) y Muela (1054 m). Se sitúa sobre un peñasco en el que destaca la ermita de Nuestra Señora de la Peña y el bonito panorama que, desde ella, se divisa. Un buen sendero permite recorrer el desfiladero de Izki pasando por la balsa de Aranbaltza. Debajo del monolito de Gaztelua (867 m) desprendido del monte Soila (990 m), el camino discurre por el paraje de Gaztelupe, y finalmente llega a Buxanda (615 m).

Desde el Alto de la Mina (T2)

Tomando la carretera a Maeztu (673 m) se llega al Alto de la Mina (810 m), punto donde se inicia una de las ascensiones más habituales a esta modesta altura cubierta totalmente por el hayedo. Un camino se interna en el hayedo de la vertiente E. y permite acceder rápidamente a la zona superior de la montaña, igualmente boscosa. Hay que localizar entonces la senda que la recorre y que permite acceder al punto donde se encuentra el buzón de la SE Manuel Iradier (937 m). La panorámica desde este lugar se ha ido reduciendo aún más con el paso de los años. Sin embargo, si se sigue el sendero hacia el SE, perdiendo sólo un poco de altura se alcanza el vértice geodésico de Mantxibio (915 m), en una cota inferior pero con visibilidad sobre Izki.

Desde Maeztu (T2)

Tradicionalmente los montañeros han acometido la ascensión a Mantxibio desde Maeztu (673 m), aprovechando la línea de autobuses que une Vitoria-Gasteiz con Estella-Lizarra. Esto permitía realizar un itinerario más completo visitando otras cumbres de la zona, en particular uniéndola con Muela (1054 m) y Soila (989 m) para terminar en Antoñana (595 m), o bien con San Cristóbal (1058 m), San Justi (1028 m) e incluso Belabia (973 m).

Una posibilidad es recorrer los 4 Km. de carretera que separan Maeztu del Alto de la Mina, aunque existe un itinerario que evita más el asfalto y que es el que aquí recomendamos por ser, además, el más amplio.

En Maeztu tomar la carretera a Korres. Al cabo de poco más de 1 Km. abandonarla tomando una pista agrícola a la derecha con señales de entrada al parque natural de Izki (676 m). Sobre un roble un cartel nos indica la dirección de la fuente del Corral y de la pequeña cueva artificial de Miñarro (el itinerario correcto para visitar estos lugares tiene lugar por el camino que se sitúa detrás de ese roble).

La pista se dirige al S. Antes de alcanzar su punto más elevado, en Esquina Aguda (789 m), nos desviamos a la izquierda para alcanzar un pequeño portillo divisorio (783 m) al NW de la cumbre. En este lugar aparecen, en los árboles, los puntos amarillos que señalizan la senda Larrabila que une Apellaniz/Apinaniz con Korres. Tomamos pues la senda hacia la izquierda (SE) que nos aproxima sobre la cresta, cubierta por acebos y quejigos, al cono arbolado de Mantxibio. Tras coronar el collado (NW) (839 m), el sendero comienza a flanquear la montaña por la derecha, cruzando por la vertiente W. hacia la S. Entonces, aparece a la izquierda, entre los árboles, la silueta de la gran laja rojiza de Peñarroya (879 m). Bajo ella existe un indicador de direcciones. Tomamos el sendero que se aproxima hacia Peñarroya (marcado como Mantxibio a 20 minutos). Es interesante aprovechar la ocasión para coronar esta cota rocosa, en realidad sin prominencia, ya que es una de las mejores atalayas sobre Izki. Un poco más arriba, la senda alcanza el vértice geodésico de Mantxibio (915 m) y, seguidamente, la cima (937 m).

El descenso lo realizaremos hacia el collado NW (839 m) para recuperar allí la senda Larrabila. Para ello recorremos la plataforma cimera de Mantxibio hasta topar con una alambrada. Localizar su paso, y descender ligeramente hacia la derecha para evitar la pronunciada ladera N. (término conocido como El Hayedo de Mantxibio) y luego volver hacia la izquierda (trazos de sendero de jabalíes) para salir al collado (839 m). Por ella volveremos al portillo (783 m), y, ahora, en lugar de salir a la pista por la derecha seguiremos los puntos amarillos para desembocar en Esquina Aguda (783 m), donde existe un aparcamiento de cazadores. Podemos entonces descender a Maeztu, por un camino al N.NE que pasa junto a la cueva de Miñarro (713 m) y nos lleva de nuevo a la carretera de Korres (676 m), a poco más de 1 Km. del pueblo.

Desde Korres (T2)

Desde Korres (706 m), la senda Larrabila, señalizada con puntos amarillos y postes indicadores se encamina bajo la ladera de Arronzaila hasta situarnos al pie de Peñarroya (879 m). Un poste nos invita, entonces, a abandonar la senda para ascender bajo la impresionante roca de Peñarroya a la cumbre de Mantxibio (937 m) en veinte minutos más de marcha.

Montes y senderos de Izki

Los Montes de Izki constituyen una amplia mancha montañosa en el centro de Araba. Pese a que recoge cumbres no muy elevadas (no alcanzando los 1.100 metros de altitud) se trata de una zona de gran sabor montañero. El marojal (roble marojo = Quercus Pyrenaica) de Izki es el más extenso de Europa. Este bosque se ha establecido sobre grandes bancos arenosos del cretácico, que constituyen el substrato sobre el que se asienta. El arroyo de Izki es el curso fluvial más sobresaliente dentro del desordenado paisaje de vaguadas y montes boscosos que impera en este territorio, que fue declarado en su día parque natural. Se señala que la madera de los barcos de la armada invencible se arrancó de los bosques de Izki.

Los pueblos se sitúan en el perímetro del macizo, salvo el bonito núcleo de Korres (706 m), bajo las laderas del Mantxibio (937 m). Es precisamente la aldea de Korres la que recibe al excursionista que quiere adentrase en los caminos del parque natural de los montes de Izki. Hay que indicar que aunque existen varios senderos señalizados y hay postes con indicadores de direcciones, en ocasiones, puede resultar confuso moverse por un terreno tan amplio sin referencias topográficas claras.

Accesos : Korres (45 min); Maeztu (1h 15 min).