Garamendi (614 m) es un cerrillo insignificante, de escaso interés montañero, que se alza al NE del caserío de Gauna, enclavado entre los exiguos arroyuelos Kalderiturri y Aranbe; su ascenso constituye un simple pretexto para recorrer una vez más los tranquilos caminos de parcelaria de la Llanada, siempre parecidos y siempre diferentes, y para visitar Gauna, otro pequeño y entrañable concejo de esta comarca, integrado en el disgregado y poco convencional término municipal de Iruraiz-Gauna.

La fachada meridional de Garamendi, libre de cultivos en su tramo superior, presenta cierto aspecto asilvestrado que atenúa ligeramente la intensa dedicación agrícola de sus suaves laderas.

En el caserío de Gauna destaca la voluminosa parroquial de San Esteban, gótica, que conserva algunos ventanales ojivales en el ábside y una retocada portada de la misma época protegida bajo un pórtico con dos arcos de medio punto; la torre campanario, barroca de mediados del s.XVIII, es obra del maestro cantero vizcaino Cristóbal de Urcarregui. En el exterior, al pie del elevado ábside pentagonal, se cobija un elaborado crucero, probablemente coetáneo del templo.

Frente a la iglesia se alza el compacto Palacio de los Condes de Salvatierra (s.XVII), con trabajados artesonados de madera en las vigas que soportan el alero y, presidiendo la fachada principal, el escudo heráldico del linaje, con las armas de los Luzcando (una cruz flordelisada) y los Heredia (cinco castillos), flanqueadas por sirenas y orladas con motivos vegetales.

Con muy diferente connotación, una pared de la báscula de pesaje de Gauna aparece decorada con un mural del artista chileno Julio César del Río, resultado de un emotivo "Encuentro Internacional de Muralistas" que se desarrolló durante el mes de junio de 2014 en cada uno de los once pueblos que componen el ayuntamiento de Iruraiz-Gauna: Alaitza, Arrieta, Azilu, Erentxun, Ezkerekotxa, Gauna, Gazeo, Gereñu, Jauregi, Langarika y Trokoniz.

Esta iniciativa, en la que participaron activamente los vecinos, dejó una hermosa colección de coloridos murales en los núcleos del municipio, bajo la temática común de "La mujer en el mundo rural"; otra excelente excusa para visitar uno a uno los apacibles pueblos de este atípico y poco conocido ayuntamiento alavés.

Desde Alegría-Dulantzi a Garamendi

El ascenso desde Gauna resulta tan breve y simplón que preferimos iniciarlo en Alegría-Dulantzi (567 m), abandonando el casco histórico al S por el "camino de Erentxun", a los pies del cerrillo Mendia (610 m). Tras cruzar bajo la A-3110, en la inmediata bifurcación tomamos el ramal de la izquierda, que pasa junto a una pequeña balsa de riego con los márgenes muy naturalizados, donde abundan las aneas y, en ciertas épocas, es posible sorprender alguna anátida.

Por cualquiera de las dos parcelarias que se desvían a la izquierda, se alcanza entre cultivos de cereal, patata y remolacha el recogido y cuidado núcleo de Gauna, precedido por el voluminoso almacén de la S.A.T. San Vitor, dedicada a la producción de patata de siembra certificada.

Durante el paseo es bien visible el pequeño montículo de Garamendi (614 m), al que asciende, tras cruzar la carretera de Azilu, un camino de tractor que llega hasta el talud cimero; la cima, en el borde mismo de un sembrado, resulta intrascendente, pero permite extender la mirada hacia el cercano núcleo de Gauna, la extensa planicie cultivada punteada de aldeas, los pequeños cerros que abomban la llanura, y los robledales y hayedos que cubren la umbría de los montes de Azazeta.

Acceso: Alegría-Dulantzi (45 min); Gauna (10 min)