En el extremo NW del parque natural de Izki, a partir de la cima de Kapildui (1176 m), techo a su vez de los Montes de Vitoria/Gasteizko Mendiak, se desprende al sur un prolongado contrafuerte que marca el interfluvio entre la vaguada labrada por la erreka Txorogana y el profundo barranco del Molino, popular destino senderista desde Arluzea por las pequeñas y encantadoras cascadas que forma, fuera de los periodos de estiaje, el arroyo inmerso en el hayedo.

Larrincuela (1023 m) es la denominación de una amplia loma semiarbolada que se alza al norte del término de Galartza sobre la cabecera de ambos barrancos, flanqueada por viejos bancales de cultivo abandonados en la década de los 80 del pasado siglo y reconvertidos en pastizales, poco a poco invadidos por zarzas y bojes.

A partir de las antiguas eras de Galartza, el estribo pierde suavemente altura por terreno amesetado y se va estrechando, enmarañado entre quejigos y bojes, apoyado sobre los abruptos cantiles de Zalauria, hasta cortarse bruscamente en el espectacular mirador rocoso, oteadero de buitres, que los lugareños parecen conocer como El Puntal (909 m); la cuña se prolonga aún más al sur y se afila hasta el límite en el caprichoso espolón pétreo de La Pica (886 m).

El primer componente del topónimo Larrincuela deriva de "larra" o "larre" ("pastizal para el ganado"), que posteriormente evoluciona a "larrain, larrein o larrin", término relativamente frecuente en la toponimia alavesa que suele hacer referencia a las eras, terrenos llanos y aireados, próximos a las tierras de cultivo, donde se trillaba y aventaba el cereal para separar el grano de la paja.

El nombre Larrincuela parece sugerir que alguna parte de la superficie amesetada de este modesto cerrillo, rodeado de bancales antaño cultivados y aún visibles, pudo ser utilizada para ese fin en el pasado. Tampoco se puede descartar, por el matiz cariñosamente despectivo del sufijo que remata el topónimo, que se le asignase esa función en sentido figurado; el discreto reborde rocoso que defiende el flanco oriental de la mesetilla cimera, reforzado en algunos puntos por un murete, podría recordar vagamente la estructura de las antiguas eras de trillar, que a menudo se alzaban sobre una pared de piedra y adoptaban forma semicircular para facilitar los giros del animal que arrastraba el trillo en torno a un poste central.

Desde Arluzea

Se toma en Arluzea (760 m) la pista de Rebidia ("Larrebidea: camino de los pastos"), que abandona el pueblo hacia el N y asciende por la vaguada de la erreka Txorogana, bajo las laderas boscosas de Onsaluna y los farallones rocosos de las Peñas de Zalauria; una barrera metálica da paso a los terrenos del parque natural de Izki. Se abandona más adelante por la izquierda el carretil de gravilla y se asciende entre avellanos y hayas a la par del riachuelo, exangüe en el estío, hasta un aska doble junto a un ramal de la pista.

Una senda a la izquierda pasa junto a un colmenar señalizado y recorre los antiguos bancales de Galartza, entre la modesta cota homónima y el extremo meridional de la loma Larrincuela, que se rodea por marcado camino, en sentido horario y con desnivel inapreciable, sobre la cabecera del barranco del Molino; las vacas, pendientes de sus crías, se muestran recelosas y esquivas.

Finalmente, el camino gira a la derecha y trepa un fuerte repecho hasta un amplio collado recorrido por una pared de piedra, hoy arruinada e inservible, que en épocas pasadas separaba el bosque y los terrenos de pasto de los bancales cultivados. Un senderillo a la derecha, próximo al murete, esquiva los arbustos que poco a poco se adueñan del monte y asciende brevemente por la ladera hasta la planicie somital de Larrincuela (1023 m); superficie uniforme donde no resulta sencillo determinar la cota más elevada, que situamos junto a un grupo de hayas al final del muro, tapizado de musgo, que perfila el reborde oriental de la mesetilla.

Para el descenso (ver track), se recorre la loma al sur en ligero desnivel y se atraviesa luego el hayedo de la ladera oriental hasta los herbazales que preceden al colmenar de Galartza. En el aska doble, se toma la pista que llanea al S y luego al E hasta alcanzar el ruinoso corral de Ramonen Korta, invadido por las zarzas y la hiedra, donde llaman la atención los grandes sillares de piedra, labrados a cincel, utilizados en las esquineras y en los dinteles de la puerta; en un bosquete próximo se alza una estela en memoria de Jesús Egurzegi (1924-1998), el último pastor de Arluzea que frecuentó estos montes con su rebaño.

La pista, hormigonada, se cuela en fuerte desnivel, entre abruptos farallones calizos y un tenebroso hayedo, por las angosturas del barranco Kalamutza. Más abajo enlaza con el carretil de Rebidia, que nos devuelve por terreno conocido al núcleo de Arluzea; recios caserones arracimados al pie de la iglesia de San Martín, con curiosa galería porticada de origen románico, que conserva algunos canecillos en la cornisa exterior y un sencillo ventanal en el ábside plano.

Acceso: Arluzea (1 h)