La investigadora de la toponimia histórica alavesa, Elena Martínez de Madina, nos indica las claves sobre la antigüedad del término Araka (Araca), en su obra Toponimia de Ubarrundia III, pág. 314: "Este topónimo aparece documentado desde poco antes del siglo XV, y también se encuentra en la documentación de Retana, Gamarra Mayor y Gamarra Menor. Se muestra acompañado de distintos genéricos como son: monte, calero, raturas (por roturas) y senda. En la documentación, y relacionado con Araka, aparece el despoblado o mortuorio de Uribarri Araka. Hoy día esta parte de Araka la ocupa el Parque Tecnológico de Miñano. Nuestros informantes recuerdan también el término de El Pinar de la Granja, en el monte Araka."

Hacia 1880, los ayuntamientos de Vitoria y Foronda (luego anexionado al primero) ceden los terrenos del “Monte de Araca” del que disfrutan los pueblos de Abetxuko, Gamarra Mayor y Arangiz para la construcción de un campo de tiro que sirva de entrenamiento a los militares. La cesión se formalizaría con un periodo de vigencia de 10 años y pago de 2000 pesetas anuales. Es tras la guerra civil cuando estos contratos se transforman en una autorización para el usufructo por tiempo ilimitado, lo que lleva consigue a la ampliación de las instalaciones con objeto de mantener la guarnición militar. El Pleno del Ayuntamiento en sesión del 23 de junio de 1948 aprueba:

“Autorizar al Gobierno Militar de esta plaza para el uso de 6.000 m² del terreno del Monte de Araca propiedad de este Ayuntamiento, sin tiempo limitado y mientras se destine para este fin, pudiendo edificar pabellones con destino a los campamentos de la guarnición, continuando la utilización del Monte de Araca como hasta ahora para la realización de prácticas militares”.

De este modo se comenzaría a configurar el espacio de la futura base militar, y el ayuntamiento deja de percibir cantidad económica alguna en concepto de indemnización por el aprovechamiento del mismo. La superficie afectada sería de unos 6 Km². Esta base militar ha sido utilizada a pleno rendimiento hasta la extinción del servicio militar obligatorio (La “mili”). En la actualidad cuenta con una dotación permanente de unas 500 personas y tiene como función principal acoger las prácticas, maniobras y adiestramiento de los distintos cuerpos y fuerzas del ejército y de otras fuerzas armadas. Dentro del recinto militar se encuentran los depósitos de aguas donde se procesan las aguas que llega a los grifos de los gasteiztarras.

Los montes de Araka forma parte de las pequeñas entidades montañosas, poco prominentes, aunque bien diferenciadas, que se dispersan sobre la Llanada Alavesa/Arabako Lautada. Además de los aquí explicados Montes de Araka, contiguos a la ciudad de Vitoria-Gasteiz, podemos citar los montes de Aldaia, cerrado por el S, la cuenca del río Barrundia, la sierra de Atalaya o los altos de Jundiz. Las altitudes son muy modestas. Sólo en el caso de Aldaia se superan claramente los 700 m.

El nombre de Araka ha estado vinculado a un despoblado cercano a Mendiguren, Ullibarri Araca. Poco sabemos de esta pequeña aldea, que tuvo una iglesia dedicada a San Andrés y poco más.

En la actualidad en Araka, el entorno ocupado por la base militar, encontramos multitud de pistas trazadas, utilizadas en las maniobras militares y afectadas por el transporte de vehículos pesados. El punto culminante, señalizado con un vértice geodésico, es despejado y ofrece una amplia panorámica, con el parque tecnológico de Alava (Miñano) a los pies, y las cumbres de Gorbeia, Anboto y Aizkorri, en el horizonte. Pese a ser un lugar dedicado al entrenamiento de las tropas, sorprenden los quejigales que suponen una importante mancha arbórea en el sector occidental, donde la influencia humana es menor. Estos lugares suponen cobijo para la fauna salvaje, como el corzo o el jabalí.

Desde los Depósitos de Agua. Entrada base militar (T1)

Tomando la carretera de acceso a los depósitos de agua de la depuradora de Araka (AMVISA) se entra en el terreno de la base militar. Hay alambrada y advertencia de prohibido el paso (540 m). A la derecha parte el camino que asciende (NW) hasta el vértice de Araka (642 m). El descenso lo realizamos sobre la loma oriental hasta girar al S para llegar al punto de partida (540 m).

Vuelta al parque tecnológico de Miñano (T2)

Un sencillo itinerario circular circunvala el parque tecnológico de Álava (Miñano). Se trata de un periplo de 5 Km. con modestos altibajos balizado expresamente para la práctica de la marca nórdica. El recorrido, que puede ser interesante para los trabajadores del parque que dispongan de un rato libre se puede efectuar en un tiempo aproximado de una hora, y permite ascender las tres lomas que, a modo de triángulo, envuelven el vallecillo cubierto de las instalaciones industriales. En el flanco N pasaremos por el alto de Sanjuangana (583 m), donde hay un par de aerogeneradores y un pequeño embalse. La cota más elevada (594 m), que eleva un promontorio redondeado frente a la cúspide Araka (642 m), se encuentra también totalmente humanizada, con un depósito de aguas en su cumbre. Desde ella se domina un amplio espacio que los naturales llaman la Granja de Araka, uno de los lugares preferidos por los ganados lanares que aun pastan entre las factorías industriales. 

^†Agradecimientos: Dar las gracias al subteniente Roberto Fernández Fernández, por la atención e interés prestado, que nos acompañó en esa pequeña visita por los montes de Araka. A David Aldai Irure por encargarse de toda la gestión y permisos para acometerla.