Tabuérniga, Peñas de

El macizo de Toloño presenta hacia poniente una de sus fachadas menos conocida y más espectacular. El abrupto y caótico cresterío coronado por Peñalasdoce (1255 m) exhibe sus blanquísimas calizas sobre la pendiente ladera occidental, oscura de encinas, madroños, enebros y bojes; entre la densa vegetación, emergen airosos los pináculos rocosos de Los Picachillos (954 m) y, más abajo, las compactas moles rojizas de Los Picachos (925 m), todos ellos objetivos vetados a montañeros de a pie, reservados exclusivamente a seres provistos de alas o calzados con pies de gato.

Más abajo aún, sobre el viejo camino entre Salinillas de Buradón/Buradon Gatzaga y Labastida, protegiendo el flanco oriental de la ruinosa "Casa de la Marquesa" de Tabuérniga (o "Casa de los Moros"), se alza otro bloque de conglomerado parduzco, las Peñas de Tabuérniga (788 m), formadas por dos peñascos separados entre sí por una brecha cubierta de arbustos, de los cuales sólo es accesible sin dificultad el de mayor altitud.

El palacio o casa-torre de Tabuérniga

El lugar resulta sugerente y pintoresco, presidido por el sobrio palacio de Tabuérniga, edificio de estilo renacentista cuya construcción fue finalizada en la primera mitad del siglo XVII por Pedro Velaz de Medrano y Manso de Zúñiga, a la sazón titular del mayorazgo de Tabuérniga, como fielato para el cobro de tasas a las mercancías que transitaban por este ancestral camino entre tierras alavesas y riojanas. En la entrada de Wikipedia referida a este personaje, se hace referencia al "Mayorazgo de Tabuérniga" en los siguientes términos:

"La institución de este mayorazgo en 1602 por parte del obispo Pedro Manso de Zúñiga, tío abuelo de Pedro, está en el origen de la creación del título de marqués de Tabuérniga en 1682 por el rey Carlos II. El mayorazgo fue creado como dote para María Manso de Zúñiga al casarse con el padre de Pedro y comprendía una cantidad algo superior a los 10.000 ducados, destinados a la compra de juros y haciendas a discreción de los recién casados, con la condición de que se vinculasen. Esta cantidad fue ampliada en 1612 por el propio obispo en otros 2.000 ducados. La mayor parte de este capital se gastó en la adquisición del lugar de Tabuérniga, aprovechando la venta de dspoblados promovida durante los reinados de Felipe II y Felipe III. Esta aldea se situaba a los pies de la sierra del Toloño, próxima a la localidad de Labastida. En ella la familia mandó costruir una casa-torre de la que todavía hoy en día pueden verse algunos restos." (https://es.wikipedia.org/wiki/Pedro_Velaz_de_Medrano)

Como curiosidad, señalar que existe un título nobiliario denominado "marquesado de Tabuérniga y Velazar", concedido en 1682 por Carlos II a Antonio Velaz de Medrano y Altamirano (noble y militar nacido en Labastida en 1637 y fallecido en Spa en 1683, primogénito de Pedro Velaz de Medrano, señor de Tabuérniga), para compensarle por haber renunciado a su pretensión de coronarse "príncipe de la isla de Tobago".

Esta venerable ruina, de ubicación insólita en medio de la montaña, es el único testigo visible actualmente del despoblado de Tabuérniga, aldea creada al amparo de un viejo monasterio dedicado a San Julián hacia el siglo X y desaparecida en fecha indeterminada, probablemente a partir de la concesión del fuero a Labastida en 1242, villa que absorbería paulatinamente la población de los pequeños núcleos altomedievales existentes en su entorno: Buradón, Motilluri, Remelluri, Torrentejo y el propio Tabuérniga.

Gerardo López de Guereñu, en su "Toponimia Alavesa seguido de Mortuorios o Despoblados y Pueblos Alaveses" (Euskaltzaindia, Vitoria-Gasteiz, 1989), comenta a propósito de Tabuérniga: "En elevada posición, al pie de las alturas de Toloño, unas ruinas nos señalan el emplazamiento de la casa de labor a que quedó reducida la antigua villa feudal de Tabuérniga, cuya posesión, en otros tiempos, correspondía al vecino Santuario de Nuestra Señora de los Ángeles de Toloño. La primera cita histórica que encontramos es del año 934, escritura de los votos de San Millán por el Conde Fernán González, de la que copiamos: 'Cabuerneca (Cabuérniga) toda subserra tota Berrocia (Berrueza), Maragon (Marañón), Punicastro'...".

Las diversas fuentes documentales recogen para el enclave a lo largo de la historia las denominaciones de Carboneca, Charvoneca, Carbonaria, Carbonarica, Cabuerneca, Tabuerneca, Taborniga y Tabuérniga (para ampliar la información, consultar Ernesto García Fernández: "Tabuérniga: reflexiones e hipótesis sobre una «civitate» altomedieval alavesa". Revista Espacio, Tiempo y Forma, Serie III, Historia Medieval, nº 5. UNED, 1992). Muy interesantes también las aportaciones en torno a Tabuérniga de Salvador Velilla Córdoba en su artículo "Ubicación de topónimos medievales en la sonsierra Navarra" (Boletín Sancho El Sabio, nº 24. Vitoria-Gasteiz, 2006). Llama la atención, por otro lado, la coincidencia toponímica e incluso cronológica con la Cabuérniga cántabra, valle y municipio situado en la zona occidental de Cantabria.

A las Peñas de Tabuérniga desde Gatzaga Buradon

Situados en el aparcamiento habilitado en el exterior del recinto amurallado de Salinillas de Buradón/Gatzaga Buradon (504 m), hay que tomar el carretil asfaltado que asciende al W entre viviendas unifamiliares y deja a la derecha la ermita de San José, un edificio rústico sin signos externos que denoten su condición: "Se trata de una pequeña construcción de corriente fábrica de mampostería, de planta rectangular, con un altar churrigueresco con las imágenes de la Sagrada Familia, que no recibe culto seguido, sino tan sólo en las fiestas del titular. Fue construido en 1648, merced a una manda de 150 ducados que dejó un hijo del pueblo". (Gerardo López de Guereñu: "Alava. Solar de Arte y de Fe". Vitoria, 1962)

Ya con piso de tierra y siempre en ascenso por la pista que recorre el término de Las Carreras, se alcanza una bifurcación; dejando el carril principal, que continúa de frente hacia la antena ubicada en la cumbre de Arbina (954 m), hay que tomar en suave pendiente el ramal de la derecha, que más adelante se encajona por el desfiladero de La Estrechura, tallado por el arroyo San Julián entre las laderas de San Cristóbal (885 m) y la llamativa peña Zarrabide (758 m).

Tras recorrer plácidamente el vallejo de San Julián, cuya frescura propicia una nutrida diversidad vegetal de tipo mediterráneo (encinas, quejigos, madroños, viburnos, boj, enebros, aligustre, labiérnago, romero,...), se enlaza con un carretil procedente de la pista de Arbina por el término de Zarrabide y se continúa por un rellano repoblado de pinos, donde algunos expertos sugieren que se encontraría el desaparecido monasterio de San Julián de Tabuérniga y su aldea.

Un breve ascenso y posterior descenso nos sitúan junto a los recios muros del caserón de los Velaz de Medrano, construido con sillarejo de tonos dorados, bajo la puntiaguda aguja inferior de las Peñas de Tabuérniga. A través de las ruinas, se salva una alambrada y se toma una trochilla dibujada entre la vegetación por las cabras que ramonean la zona, que asciende por la derecha del bloque hasta situarse bajo su cara oriental, al pie de un muro bastante tieso de conglomerado parduzco y descompuesto.

Afortunadamente, unos metros a la derecha de la pared se abre un inclinado corredor cubierto de encinas, que permite ascender sin necesidad de trepar y sin ningún tipo de riesgo hasta la inédita cota principal de las Peñas de Tabuérniga (788 m), donde levantamos un pequeño hito de piedras. Magníficas panorámicas al entorno cercano, donde destacan Los Picachos, el cresterío occidental de Toloño, Tres Hermanas, Zarrabide y la serrezuela de San Cristóbal.

Acceso: Gatzaga Buradon (1h 15min)