La Cruceta (1858 m) es la segunda cumbre más elevada de Cuenca, apenas seis metros más baja que la cercana Mogorrita (1864 m), el popular techo del territorio conquense. A pesar de su relativa proximidad, el vacío abierto entre ambas cotas por el puerto del Cubillo (1616 m), paso de la carretera que une la comarca turolense de Albarracín con algunos de los pueblos más elevados de la Serranía de Cuenca (Tragacete, Huélamo, Valdemeca...), dota a La Cruceta de una prominencia relativamente importante, en torno a los 250 metros, que la individualiza por completo respecto a la cima principal.

La Cruceta culmina un prolongado cordal que participa de las características comunes de las montañas que se alzan en este sector del Sistema Ibérico, situado a caballo entre las comunidades de Castilla-La Mancha y Aragón, conocido tradicionalmente como los Montes Universales, nudo orográfico y divisoria hidrográfica atlántico-mediterránea donde nacen cuatro importantes ríos peninsulares: Tajo, Guadalaviar o Turia, Júcar y su afluente Cabriel. Se trata de sierras de perfiles discretos, sin relieves llamativos ni espectaculares y apariencia accesible (puntualmente engañosa), tapizadas con una interminable cubierta vegetal de pino silvestre que constituye uno de los pulmones verdes más extensos de la Península Ibérica.

En este cordal conocido como Sierra Somera o Sierra del Agua, que forma parte de la Sierra de Valdeminguete, escoltan a la cima principal de La Cruceta (1858 m), por el norte y por el sur respectivamente, otras dos cotas destacadas: el Cerro del Enebral (1818 m) y Melquizas (1836 m); todas ellas se pueden ascender en un esforzado recorrido a partir del puerto del Cubillo, aunque la ruta presentada en el track adjunto ha preferido renunciar a visitar esta última.

Desde el Puerto de El Cubillo

Situado en la carretera de rango autonómico CM-2119, el Puerto de El Cubillo marca el límite autonómico entre Castilla-La Mancha (Cuenca) y Aragón (Teruel). Antes de llegar a la cima del puerto desde la vertiente manchega en dirección al pretencioso monumento al nacimiento del río Tajo, a la altura del punto kilométrico 7,500, próximo a un refugio forestal vallado, surge a la derecha una pedregosa pista forestal que desciende durante algo más de 500 metros hasta el fondo de una vaguada (1575 m).

La pista principal, rotulada en los mapas como Camino de las Salinas, continúa de frente en ascenso, pero hemos elegido tomar a la derecha (S) un viejo camino forestal que desciende levemente por el propio cauce seco del barranco y gira luego a la izquierda (S) para introducirse en una vaguada herbosa que recorre el pinar en suave ascenso. El camino, sin ningún tipo de mantenimiento e invadido por multitud de pinos caídos, obliga a realizar algunos rodeos y acrobacias varias para ir sorteando los obstáculos; a cambio, la sensación de avanzar por terreno asilvestrado resulta gratificante.

En un punto determinado, próximo a la salida del barranco, aparecen decenas de cráneos mondos de ovejas, hallazgo macabro con apariencia de haber sido depositado en el lugar, por causas desconocidas, hace bastante tiempo. El camino sale pronto de la vaguadilla y enlaza en el término de Los Calares con una pista procedente del punto donde iniciamos la ruta.

Seguimos pista adelante, con desnivel muy ligero, por terreno pacido y abonado abundantemente por grupos de ovejas, hasta localizar a la derecha una veredilla pisada por el ganado que se introduce en una vaguadilla y recorre la pineda bajo la ladera oriental de La Cruceta, en un tramo delicioso que va ganando altura de manera imperceptible hasta alcanzar la loma en un collado (1806 m), junto a la Hoya de los Zapateros.

En la cresta, despejada de árboles y batida por el viento, aflora la caliza y se extienden grandes manchas de sabina rastrera, que dejan un amplio pasillo, frecuentado por las ovejas, por el que ascender sin dificultad hasta la venteada cima de La Cruceta (1858 m), un atractivo y panorámico cabezo rocoso señalado por un hito de piedras.

El track adjunto prolonga la ruta al norte hasta el Cerro del Enebral (1818 m), buscando los mejores pasos por una u otra vertiente, alternando incómodos tramos de lapiaz con zonas invadidas por la sabina rastrera o laderas cubiertas por un pinar bastante limpio de sotobosque; tras coronar esta cima secundaria, se desciende al este sin sendero la empinada ladera boscosa hasta enlazar en Los Calares con la pista seguida en el ascenso, que nos devuelve en breve al punto de inicio de la ruta (2,45).

Acceso: Puerto de El Cubillo, km 7,5 (1h 15min)