Andarto

Cumbre de la sierra de Zaraia que constituye una formidable pirámide rocosa que domina el barranco del río Arantzazu. Esta cumbre forma parte de una alineación montañosa que desde el Aumetegi (1190 m) se desprende en dirección N. dejando al W. las grandes depresiones embudiformes de Degurixa y Alabita, para finalizar en la formidable pala rocosa de Okatzategi (861 m). Mientras que Aumategi es una loma no rocosa, los restantes picos de la alineación son abruptos y rocosos: Andarto (1076 m), Orkatzategi (861 m), etc.

Las sierras de Elgea y Zaraia forman parte de una misma unidad geográfica, resultando ya no sólo difícil imponer límites entre ambas, sino dentro de la cadena montañosa que configura la divisoria de aguas cantábrico-mediterránea entre los altos de Arlaban, al W, y Otzaurte, al E. Sin embargo, la configuración del relieve si que marca algunas diferencias que pueden ser fácilmente detectadas por los montañeros.

Así, mientras el eje de la divisoria de aguas se compone de un sistema ondulante de lomas consecutivas, marcando a su vez la muga entre Araba y Gipuzkoa, el macizo de Zaraia se aparta en dirección N. exhibiendo un paisaje kárstico mucho más pronunciado y abrupto. La composición litológica y el menor nivel base que presentan los valles atlánticos condicionan estas circunstancias. De este modo en el interior de la sierra de Zaraia podemos encontrar grandes depresiones embudiformes o Poljés como Degurixa y Alabita, donde desde época inmemorial se ha fraguado una ancestral tradición pastoril que aún perdura en nuestros días. Entorno a estas hondonadas se levantan algunos picos rocosos notables como Andarto (1076 m), Arluz (1129 m), Aranguren (1147 m), Axkorri (1132 m), Atain (1086 m) o Maruatx (1019 m), mientras que cabalgando la línea divisoria de los dos mares, las cumbres de Mugarriluze (1109 m), Aumategi (1190 m) o Gaboño (1176 m), aunque, en general, son algo mayores, no presentan relieves tan característicos.

Como se ha indicado no es posible señalar accidentes significativos entre Zaraia y Elgea. El mismo Aumategi (1190 m), punto culminante del cordal, forma parte de la divisoria de aguas trazada por la sierra de Elgea, pero también participa en cierta medida del relieve calcáreo de Zaraia, en su vertiente N., por lo que se puede considerar que forma parte de ambas simultáneamente.

No obstante, a la hora de estudiar esta sierra de Zaraia existen tres alineaciones muy claras y paralelas, que vienen a confluir en la divisoria de cuencas. Por un lado la cadena Orkatzategi-Andarto, dibuja una serie de picos escarpados por encima de las aguas del embalse de Urkulu, un excelente entorno para el paseo, y, por otro lado, la estribación Elorreta-Aranguren-Arluz, muy llamativa sobre el cielo del Alto Deba. Entre ambas queda la profunda barrancada de Arbe. Finalmente, la tercera alineación, es de menor importancia pero acoge, en su extremo, una cumbre de elevada tradición montañera como es el Aitzorrotz (738 m), con su capilla colgada sobre la cabecera del Deba, y que confluye en Makatzgain (1002 m) con la muga interprovincial.

Aunque la sierra de Zaraia, por su situación, posee sus accesos más conocidos en la vertiente N.: Bolibar, Mendiola, Urkulu, Araotz, también puede llegarse a ella desde el piedemonte Alavés, y en particular, por su proximidad a la sierra: Elgea.

La cima queda al E de Degurixa o Deguria. Se trata de una gran depresión de fondo plano y herboso donde se sitúa una majada pastoril con sus txabolas y eskortak. La depresión se halla rodeada de picos calcáreos en todo su perímetro desde un desnivel que supera los 200 metros. Esta estructura constituye, geológicamente hablando, un polje y se ha formado por hundimiento debido a la erosión kárstica del agua de lluvia cargada de CO₂, que ha disuelto el substrato rocoso formando, además, innumerables cavidades y simas cuyas aguas se pierden en el subsuelo reapareciendo en los valles.

Desde Araotz

En Araotz (380 m), nos dirigimos por un carretil de hjormigón al elevado caserío Azikorbe (535 m), donde parte una pista a la izquierda que enlaza hacia la derecha con un camino que en zig-zag se dirige hacia la base de Andarto txiki (844 m), girando luego a la izquierda. Dejando cerca el collado que separa Andarto y Andarto Txiki, continuamos (S) frente a la ladera oriental del Andarto (1076 m), y al final (W.SW) nos aproximamos por la derecha a lo alto del collado de Ezate (955 m), lugar en el que se alza una bonita estela funeraria. La cumbre se gana ahora directamente remontando el espolón S.

Para el descenso, perdemos altura en dirección W.NW al collado Konstrastako lepoa (947 m), que da paso al valle cerrado de Degurixa. Descendemos (N) por el camino, faldeando Andarto y Andarto txiki para alcanzar la majada de Ugaztegi (710 m), donde nos desviamos a la derecha, elevándonos nuevamente al cordal en el collado (779 m) que antecede a la loma de Santikurutz gain (830 m), hacia la cual nos dirigiremos (N), descendiendo suavemente en la misma dirección a la ermita de Santikurutz (766 m) y al collado Santikurutzeko lepoa (727 m). En este lugar se abandona el cordal definitivamente para descender por la derecha de nuevo a Araotz (380 m).

Contrafuerte NE

En Araotz (380 m), villa natal del célebre Lope de Agirre, aventurero explorador del Amazonas y del Orinoco, se toma una psiata (NW) que alcanza la divisoria del cordal en el collado Santikurutzeko lepoa (727 m), donde giramos a la izquierda para comenzar a remontar la loma entre prados pasando por la cercana ermita de Santikurutz (766 m) y bordeando por la derecha la apacible cota de Santikurtz gain (830 m), perdiendo altura al siguiente collado (779 m). Aunque podemos coronar Andarto txiki (847 m), podemos contornear esta cumbre, en esta ocasión, por la izquierda, para volver a la derecha a la depresión (784 m) que antecede a la pirámide calcárea de Andarto (1076 m). La subida directa por el espolón NE por terreno pedregoso y caótico permite alcanzar la cima de Andarto (1076 m).

o también, de Goroeta (350 m), remontando el barranco de Arbe por Ugaztegi hasta llegar a Degurixa arratea (949 m), desde donde la cima queda cercana en dirección Este. También es alcanzable la cima por la creta Sur partiendo del collado de Ezate (974 m), donde se encuentra una antiquísima estela funeraria.

Desde Goroeta

Desde Goronaeta/Goroeta (350 m) tomamos el camino que bordea el embalse de Urkulu en compañía de los paseantes hasta llegar al inicio del barranco Arbe, donde las aguas de Urkulu erreka son incorporadas al pantano. Un camino, parte en este punto a la derecha hacia la majada de Ugaztegi (710 m). Luego hace un quiebro para salvar el roquedo de Andarto Txiki (847 m) y deja a la derecha la pista que persigue el gaseoducto. Algo más adelante se llega a Kontrastako lepoa (947 m), desde donde se alcanza (ESE) por terreno de lapiaz el punto culminante del airoso Andarto (1076 m).

Desde Elgea

Desde la parte alta del pueblo (648 m) se toma una pista, que luego (682 m) se abandona por la derecha para remontar la ladera por un atajo que permite reencontrarnos con el camino más arriba. Este nos dirige hacia lo alto de loma que ganamos en las inmediaciones (1081 m) de la pequeña cota llamada Metazpi (1093 m). Tras un ligero descenso al collado y pozo Orbe (1072 m), desechamos el sendero a Aumategi (1190 m) para cruzar la ladera en diagonal hacia la izquierda. Tras alcanzar un altillo (1092 m), perdemos altura (ENE) por el hayedo para tomar el barranco que discurre bajo el torreón rocoso de Gazteluko aitza (1027 m). Al salir ya a los prados de Degurixa (935 m) nos desviamos a la derecha a Ezateko lepoa (955 m), desde donde se corona la cima por el contrafuerte S.

Accesos : Araotz (1h 45 min); Goroeta (2h); Elgea (2h 15 min).