Visto en la distancia desde el valle de Zuia, el sector principal de Oroko Haitzak/Peñas de Oro forma una cubeta cóncava abierta al norte, con cierto aspecto ilusorio de cráter volcánico, perfilada por las cotas calizas de Gitabe (807 m), Atxabal (888 m), Los Sobrados (870 m) y Añabartza (812 m).

Desde el punto de vista histórico y arqueológico, los escarpes de Añabartza constituían la muralla natural que defendía por el oeste el Castro de las Peñas de Oro, poblado datado en la I Edad de Hierro descubierto en 1918 por José Miguel de Barandiaran; el yacimiento, excavado entre 1964-1967 por Ugartechea, Llanos, Fariña y Agorreta, ocupaba en forma de media luna las laderas más elevadas del macizo, "...las colinas de Atxabal, de Santa Marina de Gitabé, de Losobraus, de Arriaga, de Escotilla y el collado de Uribitarte en sus laderas norte y nordeste". ("El Castro de las Peñas de Oro. I, II y II campañas de excavaciones. 1964-1965-1966". Boletín de la Institución Sancho el Sabio, tomo IX. Vitoria, 1965).

Gran parte de los trabajos de excavación se concentraron en los cortes herbosos abiertos entre los riscos de Añabartza y la peña donde se asienta el santuario, espacio vulnerable para la defensa del recinto, donde se descubrieron tramos de la muralla artificial que rodeaba el castro. Los arqueólogos llamaron a estos collados "Escotillas", nombre que acabó consolidándose y aparece rotulado como topónimo en algunos mapas de la zona; entendemos que el término se refiere exclusivamente a los propios espacios herbosos y no a la totalidad del relieve, aunque lo incorporamos como curiosidad entre las denominaciones alternativas de la peña.

Atendiendo a criterios numéricos, Añabartza es una cumbre absolutamente irrelevante, un simple contrafuerte calcáreo de prominencia casi nula, accesible en corto paseo desde el aparcamiento del Santuario de Oro; precisamente por ello, y por la mesa panorámica ("Balcón de Oroko begiratokia") instalada junto a la cima, que permite contemplar el valle de Zuia a vuelo de pájaro sin ningún esfuerzo, resulta ser un popular mirador visitado por todo el mundo.

Un potente farallón rocoso, con precipicios escarpados que pueden entrañar peligro para los más pequeños, defiende su fachada occidental y le otorga un engañoso aspecto de fortaleza inaccesible desde esa vertiente. Además del mencionado panel cerámico, señalan la cumbre un taco geodésico, un viejo mástil metálico con antenas y un poste para el abastecimiento eléctrico del santuario y de sus anexos.

La inclusión en el catálogo de Añabartza (o Aiabartza) se justifica exclusivamente a fin de referenciar el topónimo que la nombra. Cada cual es libre de elegir la ruta, más o menos montañera, para ascenderla y tacharla de su lista particular; cualquier excusa es buena para volver a recorrer las sendas mil veces pisadas o para aventurarse por otras, quizás más incómodas o menos evidentes, que ensanchen el entorno más próximo y ayuden a redescubrir, desde perspectivas novedosas, lugares ya conocidos.

Desde Bitoriano, por la Senda de Oro

Obviado, por insulso, el paseo desde el final del asfalto, la ruta más concurrida y lógica para ascender a cualquiera de las cotas que integran Oroko Haitzak es la senda señalizada de Bitoriano (605 m) al Santuario de Oro. Con inicio junto a las viejas escuelas donadas al pueblo por Alberto Aznar, marqués de Zuya, donde existe un panel informativo del recurso, el camino cruza el cauce del río Ugalde por el puente de Aspuru (s.XVIII) y asciende por la vieja calzada empedrada a la parroquia de San Julián y Santa Basilisa.

Al otro lado del cercado que limita la explanada, la flecha nos dirige por la pista de la derecha entre los prados del antiguo coto redondo de Santa María de Laxarte, deja atrás una nave ganadera y trepa sin confusión posible, con postes de señales en las bifurcaciones, por la vaguada de Oroko erreka, a la sombra de hermosos fresnos, hayas y robles.

Tras una cuesta acondicionada con grava, la bifurcación a la derecha alcanza por empinada rampa el viejo crucero (fechado en 1605) que preside las campas del santuario, siempre frecuentadas por el ganado; el ascenso desde este punto a las panorámicas rocas cimeras de Añabartza (812 m) resulta anecdótico. Las panorámicas desde el cercano panel, además del propio entorno montañoso del Santuario de Oro, abarcan gran parte del valle de Zuia, Kuartango, Urkabustaiz, Garobel, Aiara, Ganekogorta, Gorbeia, Anboto,...

La vaguada de la erreka Iturzar o Añasolo, abierta al N del collado Uribiarte (755 m) entre el contrafuerte de Añabartza y las laderas boscosas de Arleaga (797 m), ofrece a los más aventureros interesantes rutas alternativas poco frecuentadas, con tramos de bosque sombrío y praderas despejadas, luminosas y multicolores al final de la primavera, anegadas y engorrosas en época de lluvias.

Sobre el papel las rutas a seguir desde esta vertiente resultan evidentes, pero será preciso rastrear senderos perdedores y erráticas huellas de paso dibujadas por el ganado entre la maleza para acceder al collado Uribiarte o para alcanzar, directamente, las trochas que corren al pie de los escarpados cantiles rocosos; desde este lado los propios riscos de Añabartza, que ocultan las cumbres más elevadas del macizo, disfrazan a este modesto promontorio de montaña importante.

Acceso: Bitoriano (40 min)