Mendizorrotz

Mendizorrotz (782 m) es un mogotillo arbolado que emerge al pie del hayedo que tapiza la vertiente norte de los montes de Iturrieta, bajo la cumbre de Santa Elena (1111 m). El cerrillo se alza al paso del GR 25 "Vuelta a la LLanada a pie de monte", en el tramo entre las localidades de Egileor y Guereñu, pero en terrenos pertenecientes a Alaitza, concejos todos ellos integrados en el peculiar municipio de Iruraiz-Gauna.

Para quienes se animen a recorrer este sendero señalizado que circunvala la Llanada Alavesa a lo largo de 190 kilómetros, Mendizorrotz supone una oportunidad de complementar la ruta puntuando una humilde cima de ascenso sencillo. Un variopinto y colorido bosque mixto de hayas, robles, arces y majuelos cubre su cumbrera, la priva de panorámicas y camufla su silueta, sólo apreciable desde el llano por un sutil contraste de colores y texturas contra el fondo forestal.

El despoblado de Luzkando

En el paseo propuesto desde Alaitza visitaremos el término de Luzkando, donde no queda ningún resto visible de la aldea que existió en el lugar hasta 1924, cuando un incendio intencionado destruyó la única casa que se mantenía en pie; poco después se derribó lo que quedaba de la iglesia, donde Federico Baraibar había rescatado previamente alguna lápida funeraria romana que se conserva en el museo BiBat, y el pueblo fue finalmente arrasado y convertido en terreno de cultivo; en la ortofoto histórica de 1932-34 de la DFA, donde curiosamente se puede apreciar la colina de Mendizorrotz como un pastizal aún sin colonizar por el bosque, son visibles todavía las ruinas de la desaparecida aldea.

La cita literal referida a Luzkando del "Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de ultramar (1845-1850)", recopilado por Pascual Madoz, reza:

"LUZCANDO: l. del ayunt. de Iruraiz, en la prov. de Alava (á Vitoria 5 leg.), part.jud. de Salvatierra, aud. terr. de Burgos, c.g. de las Provincias Vascongadas, dióc. de Calahorra. SIT. al pie de la sierra de su nombre, disfruta de CLIMA saludable; le combate el viento SO., y se padecen constipados y pulmonías. Tiene 3 CASAS; igl. parr. (San Vicente) aneja de Alaiza por cuyo cura se halla servida. El TERM. que se estiende medio cuarto de N. á S. é igual dist. de E. á O., confina N. Langarica; E Alaiza; S. Musitu, y O. Guereñu; y comprende en su radio un monte común entre este l. y Alaiza, poblado de hayas. El TERRENO es de inferior calidad; le atraviesa un arroyo que baja del monte mencionado y va en dirección de Langarica. CAMINOS: los locales en mediano estado. El CORREO se recibe de Salvatierra. PROD.: trigo, maiz y algunas legumbres: cria de ganado lanar y vacuno; caza de perdices, liebres y becadas. POBL.; 3 vec., 10 alm. RIQUEZA Y CONTR.: con su ayunt.(V.)".

Por su parte, en un manuscrito titulado "Lápidas romanas inéditas de Marañón, Pancorbo, San Martín de Galbarín y Luzcando, en las provincias de Navarra, Burgos y Álava" (Boletín de la Real Academia de la Historia. Tomo 26, Año 1895), redactado en Vitoria el 18 de julio de 1894 por el ínclito Federico Baraibar en su faceta como arqueólogo, leemos:

"Es Luzcando, ó Luscando, una de las nueve aldeas de la jurisdicción de Acilu en la hermandad de Iruraiz, á unas cuatro leguas y media de Vitoria y una de Salvatierra. Linda por oriente con tierras del lugar de Ocáriz, en cuya ermita de San Miguel, hoy vivienda de pastores, se conservan lápidas romanas. Ocupa Luzcando bellísima posición al pie de los montes de Encia, que se levantan por el mediodía con fragosas cumbres y verdes faldas donde hayas y robles forman en verano umbrías deliciosas. Al poniente, el paisaje se dilata en hermosísima serie de términos hasta Vitoria, que parece confusamente bordado sobre montes esfumados y casi transparentes por la mucha distancia. Luzcando fué, no es; y á pesar del antiguo auge que da á entender la tradición de que en él funcionaron simultáneamente siete escribanos, estaba abandonado cuando lo visitamos en 19 de Septiembre de 1894.
La casa cural y la desespiritualizada iglesia debieron ser construidas en parte con materiales allegados de la vía romana que, según el Itinerario de Antonino, iba de Asturica ad Burdegalam, y atravesaba de O. á E. la llanada de Álava. Danlo á entender así las inscripciones y otros restos que perseveran en las piedras de ambas fábricas. Dos de estos epígrafes se conservan perfectamente, uno sobre todo, y no ofrecen dificultades para su interpretación y lectura.
(...) Las lápidas de Luzcando constituyen un nuevo jalón para trazar la dirección de la vía romana que, penetrando en nuestra provincia por Deobriga (Puentelarrá ó Arce cerca de Miranda de Ebro) salía hacia el Pirineo por el llamado Boquete de la Borunda. La serie de epígrafes romanos, de vestigios de calzada y otros restos antiguos estaba interrumpida desale Tullonio (Alegría cerca de Dullancio) hasta Alba (Salvatierra). Con las lápidas descritas, hay un punto intermedio entre ambas mansiones, que tal vez permite llevar más al S. el trazado de la vía, y rectificar algunos datos de la geografía antigua de Álava." (https://www.cervantesvirtual.com/nd/ark:/59851/bmckd291)

La principal referencia documental sobre las aldeas alavesas desaparecidas a lo largo del tiempo se encuentra en "Mortuorios o despoblados y pueblos alaveses", de Gerardo López de Guereñu, publicado en diferentes medios entre 1957 y 1969; en la entrada relativa a Luzkando, el incansable y metódico etnógrafo vitoriano escribe:

"La primera noticia es del siglo XIII, en que Luscando pertenece al arciprestazgo de Eguilaz. En 1694, en el Segundo Libro de cuentas de la Cofradía de San Víctor, figuran como hermanos Domingo Gz. de Luscando, María Lz. de Luscando y María Fernández, todos ellos vecinos del dicho Luscando. En 1850, este lugar se componía de tres vecinos, diez almas, y su parroquia de San Vicente era aneja de la de Alaiza, pero ya a finales del mismo siglo XIX, don Federico Baraibar nos dice: 'Luzcando fué, no es...'. En 1930 todavía podían verse las ruinas de su templo románico, y por entonces un vecino de Salvatierra compró sus piedras para construir un almacén, resultando infructuosos los esfuerzos que entonces hicimos a fin de poder conservar la puerta románica y nuevas lápidas que aparecieron en el derribo. Hoy únicamente tenemos en los Altos de Arbin, jurisdicción de Alaiza, cerca de la fuente del mismo nombre, la pila bautismal procedente de Luzcando, sirviendo de abrevadero al ganado."

Citar finalmente el excelente artículo de Iñaki Armentia: "La desaparecida aldea de Luzkando", que se puede consultar en la web https://cadenaser.com/euskadi/2023/07/10/la-desaparecida-aldea-de-luzkando-ser-vitoria/.

Desde Alaitza

La iglesia de la Asunción de Alaitza es un templo románico (s.XIII) de humilde aspecto exterior, que exhibe un ábside semicircular con canecillos sin labrar y una doble portada ojival, la interior con varias arquivoltas deformadas por alguna reforma poco acertada, rematado el conjunto por una maciza espadaña de época posterior (s.XVII); las singulares y enigmáticas pinturas que decoran sus muros y bóvedas interiores, datadas en los siglos XII-XIII, que representan escenas bélicas, partos y cortejos fúnebres protagonizados por curiosos personajes dibujados con trazos esquemáticos en tonos rojizos, convierten la parroquia de Alaitza en un espacio único de visita muy recomendable.

Frente a su fachada principal se abre una plazoleta donde mana una vieja fuente fechada en 1865, con una curiosa inscripción labrada en la piedra: "SE PROIVE LAVAR ROPA BERDURAS Y CARNE 2.50"; un venerable ejemplar de tejo, sin duda más joven que la fuente a pesar de sus dimensiones, dignifica aún más este agradable rincón.

Dando la espalda al conjunto (641 m), hay que tomar la calle que abandona el pequeño núcleo rural al SW y luego al W hasta enlazar con el asfalto de la A-3110, que seguimos durante unos metros a la izquierda, dirección Alegría-Dulantzi; pasada una edificación aislada, se toma a la izquierda un camino agrícola que asciende suavemente dejando a un lado el promontorio que "...con el nombre de Mendichiquer o Cerro de San Cristóbal, se cita en la mojonera del despoblado de Abitona, año 1656" (Gerardo López de Guereñu: "Alava. Solar de Arte y de Fe". Vitoria, 1962).

Tras la bifurcación, en la que se sigue el camino de la derecha, se entronca con el "camino de Luzkando", justo en el punto donde un cartelillo señala el lugar que ocupaba la aldea homónima y la dirección hacia la cumbre de Santa Elena, que seguimos hasta enlazar, ya en terreno arbolado, con un brusco recodo del GR 25; la senda señalizada asciende por el bosque hasta el collado situado al sur de Mendizorrotz (782 m), cuya cima se alcanza en breve sin ninguna dificultad.

El track adjunto resigue el trazado del GR hasta el collado meridional de Murumendi (775 m), asciende entre quejigos al viejo mugarri entre los concejos de Guereñu y Alaitza, rotulado como Alto Muro, que señala su cima y desciende luego por el abandonado pastizal de su ladera oeste hasta una parcelaria en el término de Santiagollano, donde se documenta el despoblado medieval de Aba (también denominado Horna, Llano y Santiago de Llano), del que López de Guereñu (op.cit) comenta:

"A mediados del siglo XIX era ya un 'despoblado en la provincia de Alava, de la herm. y ayunt. de Iruraiz: sólo consta que su término es de aprovechamiento común a los Lugares de Alaiza, Guereña (error por Guereñu) y Luzcano (por Luzcando), por escritura de cesión que otorgó D.Iñigo de Mendoza en 1438'. En 1295 dió 205 mrs. para ayuda del cerco de Tarifa, sin que podamos aclarar, de momento, el motivo de su desaparición, ya que de todo ello no queda más que el recuerdo de la ermita de Santiago Llano, que se levantó en el camino que asciende a los montes de Iturrieta, entre los lugares de Alaiza y Guereñu."

En relación a esta desaparecida ermita de Santiago, refiere el mismo autor en "Alava. Solar de Arte y de Fe": "SANTIAGO, en Guereñu. En el antiguo cementerio, al S.E., a 700 metros de Guereñu, se arruinó a principios de siglo una ermita, conociéndose este término como Piezas de Santiago".

Tras breve tramo por asfalto, se toma la parcelaria nombrada en los mapas como "camino de Ozabal" (en referencia a un humilde asentamiento romano (s.I-III) próximo, localizado en terrenos de Guereñu. Más adelante, la cartografía rotula el topónimo "Abituana", donde se documenta otro invisible despoblado medieval conocido como Abitona: "En el siglo XIII, formando parte del arciprestazgo de Eguilaz, figura 'Habitona: aldea despoblada de Salvatierra'. Estuvo situada entre Guereñu, Langarica y Alaiza, y fué cedida por privilegio real a la villa de Salvatierra, cuyo Cabildo percibía los diezmos de este mortuorio". (G.López de Guereñu, op.cit)

Finalmente, se asciende a la modesta cima de Mendiandi (672 m), vestida de quejigos, y se finaliza tras un pequeño rodeo junto a la parroquial de Alaitza donde se inició el recorrido (2,00).

Acceso: Alaitza (40 min)