El horizonte a poniente de la villa de Lagrán presenta una elevada barrera de cerros boscosos separados por barrancos que les otorgan cierta individualidad. De sur a norte, vistas desde el valle y a partir de la loma de Mendigurena, contrafuerte del monte Cervera (1385 m), se suceden las cotas de El Cerro (911 m), La Cuestica (885 m) y Usasolo (938 m), que conforman la cabecera de la vega del río Ega; junto al cerro Semendia (1041 m), las cotas señaladas cierran la extensa cubeta que acoge las aguas de la balsa Salmuera, alimentada por los manantiales que brotan en la umbría del sector central de la sierra de Toloño.

La espectacular muralla de esta sierra, cuya cadena de cumbres más elevadas (Peña del Castillo-La Rasa-Palomares) limita el valle por el sur, acapara las miradas y los anhelos excursionistas de los montañeros que se desplazan a este hermoso rincón de la Montaña Alavesa; pero los cerrillos nombrados, accesibles sin dificultad por buenos caminos hasta la proximidad de sus cumbres, permiten realizar rutas de baja intensidad por lugares poco concurridos dotados de panorámicas privilegiadas.

El Cerro (911 m), separado de Mendigurena por la vaguada de Barrancobarro, presenta una ladera oriental de aspecto abrupto y densamente arbolada, cubierta de hayas y quejigos con cerrado sotobosque de boj, que no invita a aventurarse por ella; la ladera contraria, en cambio, desde la balsa Salmuera, resulta mucho más amable y permite el ascenso hasta la cima sin dificultad, facilitado por la senda dibujada por los cazadores hasta los puestos palomeros instalados en la plataforma cimera.

El mapa toponímico de Lagrán subtitula la cumbre de El Cerro con un sugerente Gaztelugana, que induce a suponer la existencia en el pasado de algún tipo de fortificación que justificaría el topónimo; sin descartar que así sea, las fuentes consultadas no han aportado ningún indicio que pueda confirmar este supuesto.

Desde la ermita de San Bartolomé (Lagrán)

Próxima a la villa de Lagrán y a uno de los manantiales que dan vida al Ega, encaramada sobre un altozano despejado, se encuentra la ermita de San Bartolomé (s.XVI), edificio de aspecto rústico con vistas hacia la sierra de Toloño desde el doble arco de su pórtico; junto al albergue municipal anexo existe un aparcamiento señalizado.

Se toma al S-SW la senda herbosa que sale junto al indicador del aparcamiento y enlaza enseguida con una parcelaria; tras el vallado que protege una finca plantada de encinas truferas, un mastín vocifera a nuestro paso. El camino converge con un carretil asfaltado procedente de Lagrán, se enfila hacia la vaguada de Barrancobarro, abierta entre las laderas boscosas de Mendigurena y El Cerro, y asciende con fuerte pendiente hasta el vallado que circunda la balsa Salmuera.

Ya en terreno llano, un camino remonta el talud a la derecha y pasa por delante de una hilera de colmenas; en periodos de actividad de las abejas, convendrá efectuar un rodeo por detrás de las cajas en prevención de posibles accidentes. Pasado el colmenar, el camino continúa bajo un tendido eléctrico y se transforma algo más arriba en un pisado sendero abierto por los cazadores y el ganado, que se abre paso entre quejigos y enebros hasta la cima de El Cerro (911 m), poco definida bajo el grupo de abetos que la coronan; un puesto palomero próximo construido con palés y ramas, con buenas vistas a la sierra de Toloño, exhibe en una chapa el número y el nombre del coto de caza: VI-10143 El Cerro.

Acceso: Lagrán, ermita de San Bartolomé (30 min)